Efter två pallplatser i loppet på Ring Knutstorp i söndags valde Tools BMW Dealer Team/WestCoast Racing att stanna kvar på Knutstorp. En testdag var planerad på måndagen med båda bilarna för Fredrik Ekblom och Robin Rudholm. Testtid har varit en bristvara för teamet under säsongsupptakten, och med det insnöade testet på Karlskoga i april så blev det än mer tydligt. Nu jobbar man ikapp det. Med två pallplatser i ryggen var teamchef Dick Jönsson-Wigroth nöjd att kunna följa upp med en bra testdag.
– Vi har utmärkta bilar, förare och samarbetspartners på plats. Det vi inte har är tid, men det jobbar vi ikapp nu, berättar han. Det här var ett bra test – det kom till och med regn så vi fick testa det också. Vi har farten i race, det vi saknar är spetsen i kvalen och det behöver vi mer testtid för. Det finns mycket potential i bilarna vi inte utnyttjat än.

Ytterligare tester väntar nu under säsongen med officiella testdagar inplanerade på Mantorp inför nästa racehelg följt av tester på Karlskoga, Falkenberg och Anderstorp. Målet med testerna är givet, det ska bli dubbelt Tools på de två första platserna på pallen.

Det blev en rejäl revansch på Ring Knutstorp efter den eländiga säsongsstarten. Robin Rudholm och Fredrik Ekblom hade ett tätt och intesivt race till varsin plats på pallen och mycket viktiga poäng i båda mästerskapen.

Robin Rudholm slutade tvåa med Fredrik Ekblom tätt bakom på tredjeplats och båda mycket tätt bakom vinnande Robert Dahlgren, bara fem tiondelar skiljde de tre i mål. Robin och Fredrik låg och jagade Dahlgren hela loppet men kunde
inte komma om.
– Klart att jag är nöjd med andraplatsen efter den kanske värsta racehelgen någonsin för två veckor sen, säger Robin. Men samtidigt kan jag inte låta bli att vara lite missnöjd när vi var så nära en seger. Jag var säkert en halv sekund snabbare per varv men jag kunde inte utnyttja det.

Två pallplatser ger mycket värdefulla poäng, och det fanns i Robins tankar.
– Kanske hade jag varit lite mer aggressiv om jag hade haft med mig fulla poäng från Sturup. Men det här är väldigt viktigt för teamet och jag är supernöjd. Man får inte heller glömma att det är ett långt mästerskap, våra bilar är helt nya och de kommer att bli snabbare. Vi visar för Tools och alla våra partners att vi kan leverera det vi har lovat.

Fredrik Ekblom är liksom Robin nöjd efter loppet, men kan samtidigt inte låta bli att tänka på hur nära man var segern. Han låg bakom Robin och stressade hela loppet, men kom inte förbi. En tredjeplats var i alla fall ett stort steg fram från premiären.
– Ja, det är klart att det är en revansch, säger Fredrik. Men vi ville absolut vinna, vi hade bilen till det idag. Det fanns inga order från teamet så jag försökte stressa Robin men han är rutinerad. Jag ville inte heller trassla för mycket med Robin, och ta för stora risker. Vi måste vara glada att vi nu öppnat upp poängkontot för året, och har båda bilarna på pallen.

Resultat STCC Ring Knutstorp, 5/5

1. Robert Dahlgren, Volvo,
2. Robin Rudholm, BMW, +0,327
3. Fredrik Ekblom, BMW, 0,553
4. Alexander Storckenfeldt, Volvo, + 2,726
5. Jan Nilsson, BMW,
6. Johan Stureson, Peugeot,
7. Tomas Engström, Honda
8. Tommy Kristoffersson, Audi A4,

Ställning STCC efter två deltävlingar:

1. Robert Dahlgren, Volvo, 20
2. Jan Nilsson, BMW, 12
3. Johan Stureson, Peugeot, 9
4. Robin Rudholm, BMW, 8
5. Tomas Engström, Honda, 7
6. Fredrik Ekblom, BMW, 6
7. Alexander Storckenfeldt, Volvo, 5
8. Frank Stippler, Audi A4, 4
9. Tommy Kristoffersson, Audi A4, 4
10. Thed Björk, Audi A4, 2
11. David Björk, BMW, 1

Tävlingarna sänds i SVT2, Race, måndagar 22.30-23.00.

TÄVLINGSKALENDER 2007:
22 april, Sturup
5 maj, Ring Knutstorp
20 maj, Mantorp Park
3 juni, Karlskoga
17 juni, Anderstorp
30 juni, Våler
15 juli, Falkenberg
19 aug, Karlskoga
2 sep, Ring Knutstorp
16 sep, Sturup Raceway
30 sep, Mantorp Park

En bil i första startled och en i andra startled blev resultatet för Tools BMW Dealer Team/WestCoast Racing i STCC-kvalet på Ring Knutstorp. Både Robin Rudholm och Fredrik Ekblom gick enkelt vidare till superpole, och behövde inte stressa mot slutet för att vara säkra på avancemang.

Väl i superpole fortsatte det gå som hitills i helgen, med två mycket bra insatser. Robin Rudholm fick till en riktigt bra tid och missade pole med endast 29 tusendelar.
– Det här är jag supernöjd med, sa Robin efteråt. Jag fegade lite uppe på krönet men annars var det ett bra varv. Vi hade också en bra strategi i kvalet där vi kunde ta det lite säkert mot slutet. Nu är det snart race – då ska jag ta Robert.

Fredrik Ekblom kvalade in som fyra i superpole, efter att ha haft näst bästa tid i kvalet. Fredrik fick därför vänta lite längre innan sitt superpole varv och däcken hann bli lite för kalla. Lite drygt en tiondel skiljde honom från pole position.
– Det var okay, och det är en bra startposition, berättade han. Det var inget perfekt varv, men det ser bra ut inför racet.

15:00 är det dags för race på ett mycket soligt och varmt Ring Knutstorp.

Resultat, Super pole:

1) Robert Dahlgren, Volvo, 1.01,344
2) Robin Rudholm, BMW, 1.01,373
3) Thed Björk, Audi, 1.01,459
4) Fredrik Ekblom, BMW, 1.01,495
5) Alexander Storckenfeldt, Volvo, 1.01,568
6) Tommy Kristoffersson, Audi, 1.01,761
7) Richard Göransson, BMW, 1.01,841
8) Jan Flash Nilsson, BMW, 1.02,169

Startuppställning, STCC:

1) Robert Dahlgren, Volvo
2) Robin Rudholm, BMW
3) Thed Björk, Audi
4) Fredrik Ekblom, BMW

STCC-dagen på Ring Knutstorp har inletts med dagens testpass. Förutom en rödflagg så rullade testet på utan några avbrott. Fredrik Ekblom och Robin Rudholm testade båda lite olika inställningar och var nöjda efter första passet.
– Det känns bra, vi testade en del olika saker och det känns helt okay för att vara i början av dagen.

Båda förarna var som väntat med och satte topptider, och Fredrik Ekblom var konstant snabb hela passet.
– Vi är bra med, och jag tror det kommer att gå fort under kvalet. Jag hade inga problem, så vi kunde jobba med inställningarna.

Kval och superpole börjar 12,30.

Test, STCC, Ring Knutstorp, topp 10:

1) Robert Dahlgren, Volvo, 1.01,217
2) Fredrik Ekblom, BMW, 1.01,301
3) Robin Rudholm, BMW, 1.01,357
4) Richard Göransson, BMW, 1.01,473
5) Thed Björk, Audi, 1.01,693
6) Alexander Storckenfeldt, 1.01,720
7) Frank Stippler, Audi, 1.01,990
8) Tommy Rustad, Opel, 1.02,018
9) Johan Stureson, Peugeot, 1.02,057
10) Tobias Johansson, Mercedes, 1.02,079

STCC drar vidare till Ring Knutstorp för säsongens andra deltävling nu i helgen. Hos Tools BMW Dealer Team/WestCoast Racing finns det en stark känsla av att säsongen nu börjar på allvar. Premiärhelgen utvecklade sig inte som förväntat med noll poäng och en kraschad bil redan under kvalet. Det har varit några bråda dagar efter premiären för att få ordning på Robins kraschade bil och ladda om inför helgen. Glädjande nog klarade sig chassit bättre än väntat, vilket gjort förberedelserna bättre.
– Det har varit några långa nätter, men nu är bilen klar och det känns väldigt bra, säger teamchefen Dick Jönsson-Wigroth. Premiären blev inte som vi hade hoppats att den skulle bli, men det finns ändå ljuspunkter vi tar med oss. Trots att vi är några testdagar korta hittade vi bra inställningar på bilarna, men det finns också mycket mer potential i dem. Vi gjorde också det klart bästa depåstoppet på Sturup.

Att se en bil försvinna i kvalet och sen se ena hjulet på Fredrik Ekbloms bil trilla av skapade en konstig känsla i teamet.
– En skrotad bil skakar om hela teamet känslomässigt, det blir en konstig känsla att en av bilarna plötsligt bara försvinner, säger Dick. Det hela kändes lite rumphugget efter det med många favoriter som försvann, särskilt för oss som hade många gäster på plats. Många har sagt efteråt att det är nu i helgen säsongen startar och så känns det verkligen. Det är 10 race kvar, och vi laddar om nu.

Fredrik Ekblom såg länge ut att vara på väg mot en strålande nystart för teamet, när framhjulet trillade av. Teamet tror sig ha hittat orsaken till varför hjulet lossnade, och kommer att genomföra några shake-down tester innan helgen för att vara säkra på att det inte händer igen.
– Det är bara att hoppas att hjulet sitter fast, så blir det bra på Ring Knutstorp, säger Fredrik. Det ska bli intressant att komma ner och se. Det var väldigt konstigt på Sturup sist med allt från snö i luften till bilar som försvann. Nu ska vi ta mycket poäng och vara med på allvar.
Det lösa hjulet gjorde utvärderingarna av bilen efter första racet lite svårare men Fredrik tycker att man är på rätt väg.
– Det är helt klart en snabb bil, men vi fick ingen klockren utvärdering på grund av att hjulet satt löst. Sen valde jag en väg med inställningarna som med facit i hand inte kändes rätt. Men vi är på god väg och jag tror att Ring Knutstorp kommer att passa oss väldigt bra.

Robin Rudholm kände sig mörbultad efter kraschen i kvalet på Sturup och har ägnat en stor del av förberedelserna åt att gå till sjukgymnast, ta det lugnt och återhämta sig. Samtidigt har teamet gjort ett jättejobb i att reparera bilen och såväl Robin som bilen är fit for fight.
– Jag var väldigt trött veckan efter Sturup, och hade ingen energi alls, berättar Robin. Det var nog kroppens sätt att säga ifrån, men nu känns allt som det ska igen. Kroppen är som den ska och bilen är riktad och klar så nu är vi redo för Knutstorp!
Ring Knutstorp är en favorit bland många förare, även hos Robin.
– Jag är full av revanschlust och det känns skönt att det är Knutstorp som väntar som jag alltid har gillat, berättar han. Det är ett rytmiskt ställe som kräver mycket av föraren. Sturup var inte en favorit men trots det fick vi till klockrena inställningar, ändå gick jag vidare till superpole trots ett enda kvalvarv som kördes på kalla däck. Därför tror jag på ett bra race på Knutstorp där vi ska ta mycket poäng.
Tävlingarna sänds i SVT2, programmet Race, måndagar 22.30-23.00.

TÄVLINGSKALENDER 2007, hela STCC:s program körs på söndagarna:
22 april, Sturup
6 maj, Ring Knutstorp
20 maj, Mantorp Park
3 juni, Karlskoga
17 juni, Anderstorp
30 juni, Våler
15 juli, Falkenberg
19 aug, Karlskoga
2 sep, Ring Knutstorp
16 sep, Sturup Raceway
30 sep, Mantorp Park