Mycket erfarenhet och till och med en pallplats blev det för Ward WestCoast Racing Junior team när säsongen i Formula STCC Nordic inleddes i Skövde. De tre förarna fick tackla alla möjliga förhållanden med en ojämn snabb flygplatsbana mellan betongbarriärer, en race på regnblöt bana och ett andra race på en upptorkande bana.

Bäst gick det för Hugo Nerman som hade en mycket bra första helg och som med en fjärdeplats och en andraplats nu är tvåa i mästerskapet. Han hade inga större problem under racet och var nöjd med sin biltävlingsdebut.
– Jag är nöjd med det här, det är svårt att vara något annat och jag krossade mina egna förhoppningar med en pallplats. Jag tycker jag hade kontroll på allt, och det var väldigt roligt och lärorikt att hade lite racingfighter med andra i race 2. Allt var positivt och jag är väldigt nöjd med min helg. I det första racet var det lite halt och jag litade inte riktigt på greppet och ville inte ta några onödiga risker. Jag ser fram emot Mantorp nu och tycker det känns bra att allting är på en och samma dag där, sammanfattar Hugo sin helg.

Philip Hall inledde också helgen bra och kvalade in bra hundradelar efter Hugo. Tyvärr var hans racedag erfarenhetsbyggande på ett annat sätt med två svåra race men en nyttig erfarenhet. Efter att gjort en riktigt bra start i det första tvingades han tyvärr bryta efter att känt på muren i första kurvan. I det andra gjorde han återigen en bra start, men blev påkörd av en annan bil i hårnålen, snurrade och tappade mycket tid. En erfarenhetsmässigt viktig helg för Philip som nu ser fram emot Mantorp.
– Det här var absolut ingen bra start på säsongen men nu efteråt får jag ta det här som en nyttig erfarenhet, konstaterar Philip. Det har varit en strulig helg, men det har faktiskt hänt förr i go-kart när jag bytt klass och haft en dålig första helg. Jag får ta det som ett tecken på att det nu är avklarat. Det positiva är att jag gjorde två bra starter och att farten fanns där i en annars strulig helg. I det andra racet blev jag t-bonad i hårnålen och efter det tappade jag rytmen och kom inte riktigt in i racet. Det känns lite småirriterat men det kan inte bli så mycket sämre på Mantorp så jag ser fram emot det och tror det blir bra där.

Teamets danska tjej Amalie Wichmand var redan på förhand på efterkälken med alltför få testdagar jämfört med de andra. För henne blev helgen i Skövde som ett stort försäsongstest och hon gjorde stora framsteg och kom under helgen ner i alltmer konkurrenskraftiga tider. Genomförda testpass, kval och race var målet och hon var under helgen fartmässigt på samma nivå som de andra vilket lovar gott för resten av säsongen.
– Det måste vara bra och jag tycker det har gått fint, säger Amalie. Det har gått snabbare och snabbare under helgen och jag har fått en mycket bättre känsla för bilen nu. Vi har gått åt rätt håll och det var extra kul att även få köra i regn, annorlunda och väldigt kul. Jag ser fram emot Mantorp och det känns bra att ha allt på samma dag där. Jag hoppas att vi startar där vi slutade idag och fortsätta gå framåt.

Avslutande orden får gå till Dick Jönsson Wigroth som är nöjd med juniorsatsningens första tävlingshelg för året.
– Som väntat en helg där alla tre åker hem med nya erfarenheter, säger Dick. Philip hade en på papperet jobbig helg men en helg alla racerförare får uppleva då och då. Det viktiga är att man tar med sig rätt erfarenhet från det, och farten har Philip utan tvekan. Hugo hade en helg som överträffade alla förväntningar och han ska vara mycket nöjd med det. För Amalie var målet att få så mycket körtid som möjligt och det gav resultat, hon förbättrade sig stadigt och är snart ikapp det andra. Jag är nöjd med alla tre och även hur hela teamet har fungerat. Bilarna har varit väl förberedda och alltid klara i tid. Vi kan se fram emot Mantorp där nya utmaningar väntar alla tre, sammanfattar Dick.

Resultat – Formula STCC Nordic Skövde, race 1:

1. Juuso Puhakka, Finndrive, 59.699
2. Linus Lundqvist, LL Motorsport, +0.360
3. Robin Fredriksson, Fredriksson Racing, +18.354
4. Hugo Nerman, Ward WestCoast Junior Team, +23.542
5. Edward Jonasson, Sundahl Racing, +30.194
6. Emma Svensson, —, +1 Lap
7. Amalie Wichmand, WardWestCoast Junior Team, +2 Laps
DNF. Philip Hall, Ward WestCoast Junior Team, DNF

Resultat – Formula STCC Nordic Skövde, race 2:

1. Linus Lundqvist, LL Motorsport, 54.868
2. Hugo Nerman, Ward WestCoast Junior Team, +8.381
3. Emma Svensson, —, +10.205
4. Robin Fredriksson, Fredriksson Racing, +10.402
5. Edward Jonasson, Sundahl Racing, +13.334
6. Amalie Wichmand, WardWestCoast Junior Team, +27.705
7. Philip Hall, Ward WestCoast Junior Team, +28.146
DNF. Juuso Puhakka, Finndrive, DNF

Ward WestCoast Racing Junior Team har avverkat första tävlingsdagen i årets säsong med ett test- och ett kvalpass i Skövde på flygplatsbanan strax utanför staden.

Samtliga tre förare skötte sig bra och teamet kan summera en dag precis enligt förväntningarna, maximalt utnyttjade av körtiden i båda passen, hela bilar och framsteg under dagen. Resultatmässigt blev det en tredjeplats i kvalet för Hugo Nerman precis före Philip Hall. Amalie Wichmand kvalade in som åtta efter att ha fått mer körtid i bilen. Teamchef Dick Jönsson Wigroth är nöjd med vad han har sett.
– De har alla tre gjort precis vad jag hoppades på, säger Dick. De har inte gjort några misstag, lärt sig och gjort framsteg mellan de två passen och återkommit till depån med hela bilar. Jag vet att de alla tre alltid vill vara snabbare, men tiden kommer med erfarenhet och de har alla gjort ett bra jobb. Amalie är som väntat lite efter just nu, och det förklaras helt av att hon testat mycket mindre än de andra. Hon behöver mer körtid och det har hon fått idag. Jag är nöjd med alla tre och ser fram emot att se dem tävla imorgon.

Hugo Nerman kvalade som sagt in som trea och var inte helt nöjd.
– Jag är lite missnöjd, jag gjorde några misstag i kvalet och tog i lite för mycket. Jag vill mer men en bra första dag ändå. Imorgon blir det nytt med racesituationer och det kommer bli roligt. Nu ska jag ladda för det, sammanfattar Hugo sin första dag.

Philip Hall var en bråkdel efter teamkamraten, och även han var lite hård mot sig själv.
– Jag är för mycket tävlingsmänniska för att säga att jag är nöjd, säger Philip. Men det får vara ok, jag känner att farten kommer mer och mer och det har varit en bra dag. Körningen sitter mer och mer och det blir spännande att tävla imorgon.

För Amalie Wichmand handlade dagen om att fortsätta bygga erfarenhet, något hon tyckte kändes under kvalet.
– Det kommer mer och mer tycker jag och jag är förhoppningsfull, säger Amalie. Jag har förbättrat mig hela dagen. Av någon anledning brukar jag alltid vara snabbare i race än i kval så jag ser fram emot imorgon. Jag har bara gjort tre övningsstarter så imorgon blir det min första riktig stående start också. Jag har i alla fall en bra överblick över fältet, så om några gör misstag ska jag ser till och utnyttja det, avslutar Amalie.

Imorgon kör Formula STCC Nordic sitt första heat redan kl 9:00 och heat 2 körs 11:20.

Resultat – Formula STCC Nordic, träning:

1. Juuso Puhakka, Finndrive, 53.336
2. Linus Lundqvist, LL Motorsport, +0.628
3. Robin Fredriksson, Fredriksson Racing, +0.719
4. Hugo Nerman, Ward WestCoast Junior Team, +0.940
5. Philip Hall, Ward WestCoast Junior Team, +1.247
6. Edward Jonasson, Sundahl Racing, +1.340
7. Emma Svensson, —, +2.237
8. Amalie Wichmand, WardWestCoast Junior Team, +2.579

Resultat – Formula STCC Nordic, kval:

1. Juuso Puhakka, Finndrive, 53.088
2. Linus Lundqvist, LL Motorsport, +0.397
3. Hugo Nerman, Ward WestCoast Junior Team, +0.495
4. Philip Hall, Ward WestCoast Junior Team, +0.576
5. Robin Fredriksson, Fredriksson Racing, +0.713
6. Edward Jonasson, Sundahl Racing, +0.926
7. Emma Svensson, —, +1.922
8. Amalie Wichmand, WardWestCoast Junior Team, +2.099

I helgen drar årets svenska racingsäsong igång, och Ward WestCoast Racing Junior Team står på startlinjen i Skövde med tre debutanter i Formula STCC Nordic. Faktum är att hela teamet, inte bara de tre förarna, är debutanter i serien. Förväntningarna är därmed realistiskt ställda inför helgen där fokus ligger på att genomföra helgen och se till att Philip Hall, Hugo Nerman och Amaile Wichmand får mycket körtid i helgens alla pass och två genomförda race.
– Vi har som team ännu inte riktigt fart för första- och andraplaceringar, erkänner Dick. Det är något vi har att arbeta på och det kommer vi att få till. Först och främst ska vi se till att ge våra tre unga förare bästa möjliga förutsättningar för sin bilracingdebut.

Dick Jönsson Wigroth har varit med på testerna inför säsongen, och varit nyckeln i att få den här satsningen på nästa generation svenska racerförare på plats ihop med go-kart teamet Ward Racing. Efter att Dick presenterande satsningen på Ring Knutstorp i höstas är han nu bara två dagar för att se tre go-kart förare begå sin debut i bilracing. Det här är Dicks tankar om teamets tre förare och deras chanser i helgen.

Philip Hall:
”Philip är en aggressiv förare och kan improvisera när förhållanden inte är perfekta. Det är en bra egenskap att ha på Skövde som inte är en riktig racerbana och där banan inte är perfekt. Han har skött sig bra under testerna och har definitivt farten i sig. Han förstår sig också på hur bilen och teamet fungerar. Hans utmaning blir att fokusera på rätt saker i helgen. Hans fokus måste ligga på den egna körningen och se till att genomföra helgen. Resultaten kommer att komma, men det är inte det som ska vara hans fokus i premiären.”

Hugo Nerman:
”Hugo är lite Mr Perfect. Han vill och jobbar för att bilen ska vara perfekt och att det är rätt förutsättningar, och då levererar han och är väldigt snabb. Han är precis som de andra två väldigt lyhörd för förändringar och förbättringar. Det han måste få till i helgen är farten i race och racesituationerna och fokusera på att bygga på erfarenheten. Två genomförda race utan problem är vad vi hoppas han kan få till.”

Amalie Wichmand:
”Amalie har kört minst av alla tre och det syns. Hon är sex testdagar efter det andra och det märks väldigt tydligt och det vore konstigt annars. Amalie är väldigt tekniskt kunnig och förstår sig på bilen vilket är en av hennes största styrkor.  Hennes fokus i helgen måste bli att komma ikapp i körtid och det innebär att utnyttja all körtid som finns i helgen och komma in i körningen.”

Tidsschema för Formula STCC Nordic – Skövde:

Lördag 30 april:
12:15 – 12:45 – Test, 30 min
15:45 – 16:05 – Kval, 20 min

Söndag 1 maj:
9:00 – 9:20 – Race 1
11:20 – 11:30 – Race 2

Gianni Morbidelli var i storslag på Estorilbanan i Portugal i helgen när den andra tävlingshelgen i TCR International avgjordes. Tack vare mycket tålamod och erfarenhet kunde han trots att Hondan inte var konkurrenskraftig nog på träningarna och i kvalet ta en seger och ytterligare en pallplats i söndagens två race.

Morbidelli vann söndagens första race och följde upp det med en tredjeplats i det andra racet på eftermiddagen, mycket tack vare tålamod och flera fina omkörningar. Morbidelli var nöjd efter helgen som tog upp honom till mästerskapsledning efter två helger.
– I det första race var jag tålmodig och sa till mig själv att jag kunde sätta press på Mat’o Homola tidigt men att en andraplats vore ett bra resultat, sa Morbidelli. Som jag hade hoppats på överkörde han sina däck och jag kunde fortsätta sätta press på honom och till slut ta mig förbi. En fantastisk seger för WestCoast Racing och mig själv. Det andra racet var ganska likt där jag kunde välja mina tillfällen att köra om och till slut ta sista pallplatsen från Jean-Karl Vernay.

Greger Petersson var också självklart nöjd att se Morbidellis framfart under söndagen.
– Idag var det Gianni som var en avgörande faktorn, konstaterade Greger efter loppet. Han använde all sin erfarenhet och fart och fick ut det bästa av både teamet och bilen vilket gav resultat. Vi ligger just nu lite efter konkurrenterna vad gäller acceleration och toppfart i bilen och det måste vi arbeta på för vi kan inte räkna med att vara så här exceptionella på racedagen varje helg.

Unge finländaren Aku Pellinen fortsätter också göra bra ifrån sig i sin debutsäsong i TCR International och kunde ta viktiga poäng med en sjunde respektive sjätteplats i de två racen. Han har inlett sin TCR-säsong på en hög nivå men trots bra resultat i helgen hade han hoppats på mer framgång än så. Pellinen är nu nia totalt i mästerskapet.
– Min bil var inte helt bra i det första racet. Den var svår att köra och jag gjorde allt jag kunde för att hålla sjundeplatsen och Pepe Oriola bakom mig. Efteråt upptäckte vi att jag bara hade fungerande bakbromsar vilket förklarade varför bilen var så svårkörd. I det andra racet gjorde jag en bra start trots att jag var nära att bli intryckt i muren. Jag jagade fter Oriola och Gianni efter att de passerade mig, och nu måste jag räkna ut hur den där lilla italienaren kan köra så fort!

För teamets tredje förare, amerikanen Kevin Gleason, var det däremot ännu en helg att glömma helt och hållet. Han hade problem med misständning som tvingade honom att bryta det första racet, och i det andra blev det bara en tolfteplats efter att teamet tvingats ta en bestraffning för att reparera bilen i parc fermé.
– Bilen misstände några gånger redan på utvarvet och jag hoppades att det inte skulle vara något allvarligt, men sen fick jag problem med launch control i starten och bilen misstände rejält. Det fanns inget jag kunde göra och mitt race var äver redan innan det startade. Att jag sen tvingades starta sist i det andra racet istället för i andra startled gjorde det hela omöjligt. Bilen fungerade ok och jag tog några placeringar men kände aldrig att jag var riktigt med i racet. Jag låg bakom Mikhail Grachev och han kan vara väldigt oberäknelig. Varje gång jag försökte passera stängde han mig rejält. Det här var ingen vidare helg, sammanfattade Kevin Gleason sin helg.

TCR International fortsätter nu till legendariska Spa-Franchorchamps för nästa deltävling där TCR International är supportklass under FIA World Endurance Championship 6-7 maj.

I helgen är det dags för säsongens andra tävlingshelg i TCR International Series. Platsen är tidigare F1-banan Estoril i Portugal och Westcoast Racing / Sportpromotion åker till Portugal för att återuppta jakten på mästerskapstiteln efter en helg i Bahrain fylld av både upp- och nedgångar.

Estorilbanan var värd för Formel 1 mellan 1984 och 1996 och den väntas bli en tuff utmaning för TCR. Banan ställer höga krav på bilarna och däcken med långa raksträckor, chikaner, snabba kurvor och tuffa inbromsningar. Händelserika race där både förarna och bilarna förväntas utmanas ordentligt kan väntas.

Efter helgen i Bahrain har teamet siktet inställt på högsta platsen på pallen och teamchef Greger Petersson  ser fram emot helgen.
– Det gick inte riktigt som planerat i Bahrain senast men vi att så är det i motorsport ibland, säger Greger. Vi har lärt oss läxan och kommer att komma till Portugal både starkare och snabbare. TCR International är ännu mer konkurrenskraftigt i år med fler bilar och team involverade i mästerskapet. Vi har dock en stark organisation, vi har tre toppförare som alla var snabba i Bahrain och en snabb bil i steg 2 av Hondas Civict TCR. Alla de ingredienser vi behöver för att kunna ta viktiga mästerskapspoäng, minska gapet till ledarna och på riktigt få fart på vår jakt på årets mästerskapsvinst.

TCR-helgen i Portugal körs 23-24 april, nu på lördag och söndag. Söndagens race startar 11,25 samt 17:05 lokal tid. Live streaming och tidtagning finns på den officiella hemsidan  www.tcr-series.com där även ytterligare information om helgen och mästerskapet finns.